En un planeta cambiante donde cada región está aumentando sus esfuerzos para garantizar su futuro y donde el desarrollo industrial está volviendo al centro del debate económico en un momento en que la transición energética se está acelerando, África podría hacerse un lugar de elección. Ciertas áreas clave. Panorama con dos grandes economistas, el profesor Carlos Lopes y el doctor Hippolyte Fofack.

«Mis 40 años de experiencia me hacen decir que África debe intentar conquistar el mundo a través de la industria «, declaró con convicción Howard Nicholas, economista de Sri Lanka de renombre mundial y profesor de la Universidad Erasmus de los Países Bajos, en una entrevista concedida a La Tribune Afrique la semana pasada.  Howard Nicolas, que cree que gracias a las materias primas de que dispone, el continente puede emprender una producción industrial de alto valor añadido, capaz de responder a las normas internacionales y ser imbatible en los mercados internacionales, siempre que se demuestre una verdadera voluntad política. «Si hay una ambición claramente declarada y una voluntad profundamente demostrada por parte de los gobiernos, las empresas africanas intentarán adquirir las tecnologías necesarias «, afirmó.

Durante la última década, la industrialización de África ha surgido como una “solución de emergencia” para el desarrollo económico del continente. La Unión Africana (UA) también lo ha convertido en una prioridad en su Agenda 2063, que condujo en particular a la implementación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (Zlecaf), con el fin de acelerar el proceso y permitir que las industrias se expandan en todo el continente y más allá de. Así, tanto a puertas cerradas como en las plataformas de las salas de conferencias, la industrialización del continente está en el centro de importantes cuestiones económicas para garantizar la prosperidad de un continente, especialmente en un contexto de establecimiento progresivo de un nuevo orden mundial tras la reciente crisis (pandemia, guerra ruso-ucraniana) que han perturbado las cadenas de suministro de un continente que, con algunas excepciones, todavía importa la inmensa mayoría de su consumo en productos manufacturados. En opinión del profesor Carlos Lopes y del doctor Hippolyte Fofack, se pueden identificar cuatro áreas principales.

Industrias verdes

«Dadas las necesidades que existen en todo el mundo, las industrias verdes tienen un futuro brillante en África «, afirma el profesor Carlos Lopes, economista, profesor de la Universidad de Ciudad del Cabo y exsecretario ejecutivo de la Comisión de las Naciones Unidas para África.

En 2022, el mercado mundial de industrias verdes alcanzará los 1.000 millones de euros. Frente a las estrategias de posicionamiento de Estados Unidos y China, la Unión Europea intenta posicionarse en la batalla global por las industrias verdes. Uno de sus imperativos es diversificar sus cadenas de suministro de minerales estratégicos, porque hasta ahora Europa sigue dependiendo en gran medida de China. En efecto, el 93% del magnesio, el 97% del litio, el 98% de las tierras raras… utilizadas en el Viejo Continente proceden del Reino Medio, enumeró la comisaria europea Ursula von Der Leyen el año pasado en Davos, subrayando que la lista no es exhaustiva. . “Ya sea litio, cobalto, platino, aluminio, manganeso o incluso fosfato, tradicionalmente tenemos presencia en estos diferentes minerales, pero su demanda crecerá exponencialmente. Y es en este nivel donde África puede posicionarse”, explica el profesor Lopes.

De hecho, China, que es un importante proveedor de minerales en Europa, también está muy involucrada en el sector minero en África. Este país asiático transforma en metal el 80% del cobalto procedente de la República Democrática del Congo (RDC), primer productor mundial de este mineral estratégico, valioso para la fabricación de teléfonos inteligentes, ordenadores y baterías para vehículos eléctricos. Los dos países están vinculados por un acuerdo de infraestructura a cambio de minerales que el presidente Félix Tshisékédi intentó renegociar el año pasado. Pero China no sólo se transforma, sino que también extrae cobalto e incluso coltán congoleño, como demuestran varios informes. Según el Instituto de la Paz de Estados Unidos, las empresas mineras y de baterías chinas “están detrás de una gran parte de los proyectos de litio en África, especialmente en Namibia, Zimbabwe y Mali”. Para Carlos Lopes, el entusiasmo en torno a estos minerales debería permitir al continente posicionarse gracias a un liderazgo visionario por parte de los gobiernos.

“Estamos combinando las demandas internacionales para la transición energética y África puede aprovechar la ‘ventaja de los recién llegados’ [lo que significa que quienes llegan más tarde aprenden de los errores de quienes los precedieron y, por lo tanto, pueden hacerlo mejor, nota del editor]» , analiza Carlos López.

Mención especial para el hidrógeno verde

Según el economista de Guinea-Bissau, el hidrógeno verde tiene un potencial especialmente elevado. “Es realmente la energía más interesante, porque a partir de energías renovables se puede transformar en energía que permita el almacenamiento, sin depender de la fluidez de las energías renovables”, explica el profesor Lopes. “Dado que necesita una cierta cantidad de ingredientes para ser verdaderamente rentable”, continúa, “los países que tienen una confluencia de desierto y agua ofrecen ventajas extraordinarias. Este es el caso de Marruecos, Namibia, el norte de Sudáfrica en el lado atlántico porque es bastante árido. Otros países también pueden producirlo, pero los mencionados tienen una ventaja gigantesca.

Además, destaca en este sentido el grupo marroquí OCP, que acaba de firmar una empresa conjunta con la australiana Fortescue para el suministro de hidrógeno verde en Marruecos, en Europa y en los mercados internacionales.

El automóvil

Es uno de los sectores prioritarios para la industrialización de África en el marco de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (Zlecaf) y para los economistas, es también un sector en el que África podría ser campeona mundial si los países con potencial para el desarrollo de Esta industria despliega estrategias visionarias y se dota de los medios para ejecutarlas. Los expertos predicen que la industria automotriz crecerá casi un 40% para 2027 hasta alcanzar los 42 mil millones de dólares. «Ya sea con el viejo motor de combustión o con el nuevo vehículo eléctrico, tenemos todo lo que necesitamos, todo lo necesario para dejar de importar coches «, recuerda el doctor Hippolyte Fofack, economista jefe del banco africano de importación y exportación (Afreximbank). Que el caucho, esencial en esta industria, se produce en varios países africanos. De hecho, la industria del automóvil representa más del 50% del consumo mundial de caucho según el Grupo Internacional de Estudio del Caucho y Costa de Marfil, por ejemplo, es el cuarto productor de caucho natural del mundo, por delante de China y la India, con casi 1,3 millones de toneladas en 2022 según Statista. Y otros países como Liberia, Nigeria y Ghana también lo producen.

“Francia tiene una industria automovilística, pero no tiene mercado. El Reino Unido tiene una industria automovilística, pero no tiene mercado. Nosotros, en África, tenemos el mercado. Desarrollar un sector automovilístico fuerte utilizando lo que tenemos nos encaminará hacia una industrialización exitosa basada en productos básicos, en lugar de la industrialización basada en productos básicos que ha sido el caso actualmente ”, explica el economista camerunés, considerando que el campo emergente de la electricidad ,vehículos es realmente una bendición.

Frente al potencial africano, varios gigantes mundiales han adoptado valientes posiciones industriales en el continente durante la última década. Es el caso de la francesa Renault con su megafábrica en Tánger, de la Peugeot en Kenitra (Marruecos) o de la alemana Volkswagen en Ruanda y Ghana… Además, la Asociación de Fabricantes de Automóviles de África (AAAM) cree que en Además de estos países que ya atraen a los gigantes, otros países pueden desempeñar un papel clave en la influencia del automóvil africano, como Egipto, Kenia o Costa de Marfil.

Industria farmacéutica

El continente africano gasta casi 20 mil millones de dólares cada año en importar medicamentos. Además, la plaga de los medicamentos falsificados que azota el África subsahariana se ha convertido en una auténtica gangrena social que se invita a entrar en el debate político. En un continente joven con una demografía galopante, el desarrollo de una industria farmacéutica “generalizada” es urgente, pero los expertos también lo ven como una posibilidad para que el continente se haga un lugar de elección en los mercados internacionales. “En África tenemos todos los ingredientes para fabricar medicamentos y entregar diversos productos sanitarios. Para ello necesitamos planes ambiciosos e inversiones importantes”, considera el Dr. Fofack.

Orgánico

El mercado orgánico mundial tendrá un valor de alrededor de 125 mil millones de dólares en 2021. Con el 60% de su tierra cultivable sin explotar, el continente africano tiene un enorme potencial para el desarrollo de la agricultura. En este sentido, el presidente del Banco Africano de Desarrollo (BAfD), Akinwumi Adesina, defiende la idea según la cual el continente se convertirá en el granero del mundo. Y en opinión de Hippolyte Fofack, el continente tiene la posibilidad de posicionarse en el mercado mundial de la agricultura orgánica. «Es otra buena industria que se ha vuelto muy importante en el mundo y el potencial para África es enorme, sobre todo porque en Estados Unidos y Europa la gente busca cada vez más un determinado tipo de producto que sea más natural «, explica el economista.

“La visión estratégica demostrada de los gobiernos lo cambia todo”

Varios países africanos ya exportan productos agrícolas orgánicos a la Unión Europea (UE). Es el caso de Marruecos, que prevé alcanzar las 100.000 hectáreas de superficie cultivada, frente a las 18.000 hectáreas de 2021, sabiendo que aquí la inmensa mayoría de la producción se dirige hacia la zona europea. Otros países como Túnez, Egipto, Uganda, Sudáfrica y Togo son muy activos en el mercado ecológico europeo. La idea, según el Dr. Fofack, es garantizar que el continente explote más sus tierras cultivables de norte a sur, de este a oeste, pasando por las tierras fértiles de África central, para desplegar una oferta a gran escala de elección en los mercados internacionales. «Tenemos todo el potencial «, cree.

Después de esta revisión, los economistas coinciden en la necesidad de que tales logros emanen de visiones estratégicas reales  de los Estados africanos. Si bien la cuestión de las capacidades surge a menudo cuando hablamos del desarrollo industrial de África, Carlos Lopes cree que el problema radica sobre todo en términos de gobernanza. «No me preocupa tanto la necesidad de habilidades tecnológicas necesarias para la industrialización, por la sencilla razón de que las buenas políticas públicas agotan las habilidades «, explica. “El mercado del talento ya no es nacional, es internacional. Hoy en día, un marfileño con talento en el campo de las tecnologías avanzadas es bienvenido en Japón, Estados Unidos, Sudáfrica o Malasia. Por otro lado, realmente faltan habilidades para definir políticas”, añade el economista.

 El profesor Lopes reconoce la excepción que encarnan ciertos países del continente. “Hace unos diez años, cuando un país como Marruecos decidió entrar en la industria de la aviación, probablemente todo el mundo sonrió cortésmente, sin creer que fuera posible. Hoy en día, el sector emplea a 10.000 personas en este campo”, explica, subrayando que un ejemplo así “demuestra el poder de una voluntad política demostrada para transformar una economía a nivel industrial”.

“Estoy convencido de que dentro de cinco años habrá más benineses súper competentes en materia de transporte y en todo lo relacionado con los textiles, porque son los principales productores de algodón del continente y han decidido que a partir del año que viene ya no exportarán algodón en rama. Y así, el resto seguirá. Por otro lado, estas políticas deben ser bastante consistentes.

Fuente: afrique.latribune