Según datos recogidos de una crónica firmada por Ilyes Zouari, Presidente del CERMF (Centre d’étude et de réflexion sur le Monde francophone), y publicada en-por el portal Finantial Afrik, Gabón acaba de superar a Botswana, el segundo mayor productor de diamantes del mundo, en términos de renta per cápita, después de Rusia, para convertirse en el país más rico del continente, excluyendo a los países muy pequeños con una población y un área particularmente pequeños, y en su mayoría insulares. Este desempeño se debe a importantes avances en la diversificación económica, que ha llevado a una economía más fuerte y resiliente, y se acompaña de numerosas reformas que facilitan el emprendimiento, así como una rápida modernización del país, respetando el medio ambiente.
$7,006 per cápita a principios de 2021
Según los datos publicados recientemente por el Banco Mundial, Gabón tenía un PIB per cápita de $7,000 a principios de 2021, superando el PIB de Botswana de $ 6,711. Gabón se convierte así en el país más rico del continente, a excepción de países muy pequeños que no pueden tenerse en cuenta para el establecimiento de comparaciones relevantes en términos de riqueza y desarrollo económico y social, debido a una población muy pequeña (menos de 1,5 millones de habitantes), y un área particularmente pequeña, con un territorio a veces apenas visible en un mapa geográfico. Entre ellas se encuentran Mauricio, Seychelles y Guinea Ecuatorial, que tienen una mayor riqueza per cápita, pero cuya población se encuentra entre 0,1 y 1,4 millones de habitantes, y cuyo territorio es muy limitado (Guinea Ecuatorial y Mauricio, los dos más pequeños de estos tres países parcialmente francófonos, siendo respectivamente 9,5 veces y 131 veces más pequeños que Gabón…).
En este sentido, Gabón y Botswana, contrariamente, tienen el doble punto en común de ser países con un subsuelo muy rico en materias primas no renovables, mientras que tienen una población casi igual en número. Con una población de 2,2 millones de habitantes, Gabón es de hecho el 8º productor africano de petróleo (y el 36º en el mundo), así como el primer productor africano y el 3º mundial de manganeso (y a punto de convertirse en el segundo, detrás de Sudáfrica), mientras que Botswana, con una población de 2,3 millones, es el segundo mayor productor de diamantes del mundo, después de Rusia.
Diversificación, reformas y una economía resiliente
El buen desempeño del Gabón es principalmente el resultado de una política proactiva de diversificación llevada a cabo durante la última década, como parte de la aplicación del Plan Estratégico Emergente del Gabón(PSGE), lanzado en 2009. Con el objetivo de sacarlo de su fuerte dependencia de las industrias extractivas, mientras se trabaja para aprovecharla mejor comenzando a transformar parte de la producción a nivel local, este plan consiste en industrializar el país confiando en gran medida en el desarrollo del sector de la madera y la agricultura, así como invertir en servicios desarrollando en particular el sector digital, y más recientemente el turismo.
En este contexto, el Gabón se había distinguido por la aplicación de una medida muy audaz de 1sala de emergencias Enero de 2010, al prohibir la exportación de troncos con el fin de potenciar el valor del sector maderero a través de la transformación local antes de la exportación, y con la clave para la creación de un tejido industrial fuente de mucho mayor valor añadido. También con esto en mente, el gobierno ha puesto en marcha una serie de incentivos para atraer inversores, incluyendo, por ejemplo, la creación de la Zona Económica Especial (ZEE) de Nkok, una vasta zona franca que se extiende sobre 1.1126 hectáreas cerca de la capital, y creada a través de una asociación público-privada (PPP) con el grupo singapurense Olam, gigante agroalimentario mundial. Esta área es ahora el hogar de casi 80 empresas (en su mayoría, pero no sólo, en el sector de la madera), y solo representa un tercio de la producción nacional de madera procesada.
Gracias a esta política, Gabón ha duplicado el peso de este sector en la economía nacional, que ahora representa casi el 5% del PIB y el 13% de las exportaciones de mercancías (13,5% en 2020). Este rendimiento se reflejó notablemente en el aumento de cuatro veces en el volumen de madera procesada durante el mismo período, la creación de varios miles de puestos de trabajo, ¡al tiempo que se redujo el volumen total de madera cortada! En pocos años, Gabón ha alcanzado el primer lugar en África y el tercero en el mundo en la producción de madera contrachapada. Además, el país se ha movido recientemente hacia el mercado superior al comenzar a producir muebles exportables, e incluso planea convertirse pronto en uno de los diez principales exportadores mundiales en esta área. Además, el desarrollo de las industrias de procesamiento de madera está comenzando a conducir a la aparición de nuevas industrias que producen otros materiales necesarios para esta actividad. Así, la primera planta de fabricación de colas de madera contrachapada acaba de iniciar la producción, el pasado mes de septiembre, y es la primera en los países de la zona CEMAC.
Al final, y durante el período 2015-2020 (6 años), el crecimiento anual promedio fue del 1,6% para Gabón, el doble que para Botswana (0,8%) y Nigeria (0,7%, y sin embargo, mucho menos desarrollado). Por su parte, Angola y la vecina Namibia registraron una evolución anual negativa del -1,4% y -0,7%, respectivamente. Además, y a pesar del mayor crecimiento, la inflación ha estado más controlada en Gabón, que registró una inflación anual del 2,1% en promedio durante el período 2015-2020, en comparación con el 2,9% en Botswana y el 4,4% en Namibia, y no menos del 12,9% y el 21,0% para Nigeria y Angola, respectivamente y para el período 2015-2019 (según los últimos datos disponibles del Banco Mundial).
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