El mercado Semu es el más grande de la ciudad de Malabo y, posiblemente, el más frecuentado por los consumidores en Guinea Ecuatorial. Declarado el estado de alarma sanitaria y el posterior confinamiento, se vivió lo que los ciudadanos consideran “la peor inflación en toda su existencia”, donde un canguro de tomate costaba 80.000 francos (datos de las comerciantes), mientras que tres tomates costaban 2.000 francos, así como otras hortalizas. Pero en la actualidad, tras el desconfinamiento, la actividad mercantil y los precios han recobrado su estabilidad.

Durante y después del confinamiento.

Muchas podrían haber sido las razones por las que las comerciantes del mercado Semu optaron por la subida de los precios a sus productos durante el confinamiento. Unos productos de primera necesidad que conocieron su mayor escasez durante este período. Consecuentemente, conocer el origen o la causa de esta inflación, acercó a esta redacción a las protagonistas donde algunas prefieren declarar en anonimato.

“Los precios no pueden no subir. En tiempos anteriores al coronavirus cada comerciante se iba al puerto o al continente para comprar los productos dimanantes de Camerún, pero ahora solo lo hacen los pudientes, los que tienen el control adquirían las hortalizas en cantidad y nos revendían a costes excesivos, y nosotras debemos aceptarlo como fuese porque nuestras familias dependen de lo que vendemos aquí. Si compramos caro es obvio que subamos los precios para recuperar nuestro capital y obtener algún beneficio. Ahora que ya estamos volviendo a la normalidad, los precios ya vuelven a establecerse según el momento. Podemos decir que ya estamos en la rutina normal, y los precios también ya se normalizaron” declara una de las comerciantes más longevas del lugar.

La sinceridad ante las cámaras es total y absoluta en este mercado. Cada una quiere desahogarse tanto sobre la subida de precios que tuvo lugar en este entorno como sus pequeñas diferencias. Y precisamente, la siguiente se expresa y señala al sistema impositivo establecido en el puerto de Malabo como una de las causas que promueven la inflación en este punto de encuentro entre oferentes y demandantes: “los impuestos del mercado no son casi nada. Los que nos tienen ahorcadas son los de comercio, aduanas, administración del puerto, etc. estos son los que causan la verdadera inflación que se registra aquí. Ya no pagábamos impuestos. A río revuelto, ganancia para los pescadores. Y si terminamos de gastar allí nos vemos obligadas a inflar los precios, y el que sufre es el ciudadano al ser el consumidor final. Ahora pagamos seis impuestos en el puerto y sin razón alguna. Durante el confinamiento comprábamos un canguro de tomate a 80.000 francos, por esta razón revendíamos 3 tomates a 2000 francos debido a los gastos que nos imponían en el proceso de adquisición. Y se dijo que en los países de CEMAC la alimentación circulaba gratuitamente, pero en el puerto de Malabo pagamos todo. De momento podemos decir que, tras el desconfinamiento, las hortalizas ya cuestan lo mismo que antes. Pero existe el riesgo de que volvamos a subir porque en el puerto nos tienen hasta el cuello”, declaró.

Posición de Comercio.

En esta controversia sobre la inflación en los mercados locales en general y el de Semu en particular, intervienen varias entidades. Nos acercamos al departamento de Supervisión de Actividades Comerciales y Precios con su director Justo Domingo Nsue Abuy, quién también objeta sobre este particular: “nuestro departamento entiende las dolencias del pueblo porque estamos para servirles, pero el factor precio interviene la oferta y la demanda, entonces cualquier componente que esté fuera de este marco debe ser amparado por la ley, por que la ley es la que dibuja las líneas rojas y las verdes. En este sentido, estamos en constantes inspecciones sobre la cuestión de los precios, para ello se sancionó una orden ministerial de fecha 1 de enero/2018 sobre la reducción de precios en los artículos de primera necesidad tras un largo estudio que hicimos en consenso con las empresas, pero hay algunos que saltan la orden y hacen su agosto”, nos esclarece y prosigue dando razones sobre la presencia de inspectores de comercio en el puerto de Malabo: “ yo solamente me abstengo a la ley de tasas. Tanto en las fronteras como en los puertos hay cuerpos que controlan, no están para retribuir sino para inspeccionar que las cosas que ahí entran estén alineadas a lo que nuestra ley demanda. El inspector de comercio está instruido que no deben cobrar ni un solo franco porque la ley no lo manda. Es simplemente una labor de inspección y no de retribución, porque ésta solo puede hacerse a través del Tesoro Público y como demanda la ley”, agregó.

La inflación puede considerarse como una de las cuestiones más litigadas y preocupantes para la ciudadanía. Consiste en el aumento de precios en los mercados, lo que pone en riesgo la capacidad adquisitiva de aquellos que no tienen mayor poder económico. Y durante el confinamiento, este fenómeno ha ejercido influencias en los mercados nacionales debido, como viene recogido en un informe emitido por el Instituto Nacional de Estadísticas de Guinea Ecuatorial (INEGE), al cierre de las fronteras durante el estado de alarma sanitaria.

Desde el Instituto Nacional de Estadísticas de Guinea Ecuatorial.

De acuerdo con el aludido informe, presentado por el Director General de esta institución numérica, Ricardo Nsue NDEMESOGO OBONO, la ciudad de Bata ha registrado la mayor tasa media anual de inflación con 5,9 por ciento durante el tercer trimestre, seguido de Mongomo 4,9%. Malabo ocupa la tercera posición con 4,6%, en la cuarta y quinta posición están Ebibeyin y Evinayong con 3,8 % y 3,2% respectivamente.

En este sentido, haciendo un estudio comparativo, recoge el mismo informe, entre la tasa media anual de inflación del tercer trimestre de 2020 y del mismo trimestre del año 2019, se ha observado que el tercer trimestre de 2020, ha sido marcado por una subida de la tasa media anual de inflación en todas las ciudades de Guinea Ecuatorial, en comparación con el mismo período del año 2019. Esta evolución de los precios se justifica por las medidas adoptadas por el Gobierno y los países socios comerciales en la lucha contra la COVID-19, según el Director General del INEGE.

Por otra parte, en una entrevista anterior a la emisión del informe a priori resumido, el Director General de INEGE puso los puntos sobre la “ies” aclarando la importancia de la inflación para el funcionamiento de la actividad económica y sus niveles tanto en Guinea Ecuatorial como en la región de la CEMAC:  “muchos piensan que la inflación es algo malo, lo que es preocupante es que la inflación llegue a niveles descontrolados. Una inflación moderada es buena para la economía del país. Según la CEMAC decimos, por encima del 3% ahí sí ya hay preocupación. Pero si está por debajo de este porcentaje, no debería ser preocupante. Por el contrario, la inflación es una señal que hace evidente que la actividad económica está marchando sebre ruedas. Si no hay consumo, no hay inflación. Y si no hay consumo la actividad económica se ve cascada. La economía está estancada. En este sentido relacionariamos la inflación con la demanda. A mayor demanda, mayor inflación. Porque en una economía de libre mercado, el precio lo determina la oferta y la demanda. En este sentido, si ambos fenómenos se sitúan al mismo nivel los precios no podrán aumentarse. Si la demanda sube y la oferta permanece estable, eso da a entender que hay una inflación moderada, y esto es lo que necesitan las economías, porque si la inflación baja en este caso sería deflación, donde la producción, o se mantiene al mismo nivel y la demanda baja, entonces los productores tienden a bajar los precios porque no encuentran compradores, esto es lo que hará que haya deflación, y no es buena señal para una economía. Es indicio de que la actividad económica está en recesión, una mala señal para las empresas y los hogares. Y lo que estamos registrando en Guninea Ecuatorial es una inflación moderada. Nuestra inflación desde el año 2016 nunca ha alcanzado el 3%, por tanto, no debería haber preocupación en la población”, concluyó.