La emisión de moneda en África Central se remonta a 1920, cuando el privilegio de emisión del Banco de África Occidental se extendió al África Ecuatorial Francesa.
En 1946, el antiguo imperio colonial francés se agrupó en Unión Monetaria bajo diferentes denominaciones: Departamentos de Ultramar, Territorios de Ultramar, Territorio de Mandato… que serían otros tantos territorios emisores de distintas entidades creadas para evolucionar en una «zona franca» que incluyen una moneda guía, el franco metropolitano, y monedas satélite, así nació el Franco CFA (Colonias Francesas de África) el 26 de diciembre de 1945 a la paridad de 1 FCFA = 1,70 FF.
En 1958, el Franco de las Colonias Francesas de África se convirtió en el franco de la Comunidad Africana Francesa y hoy significa «franco de Cooperación Financiera en África Central» para los países de la CEMAC y «franco de la Comunidad Financiera de ‘África’ para el países miembros de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA).
«Franco CFA» es, por lo tanto, según el BEAC, «un nombre común a las dos monedas que circulan en los siguientes 14 países miembros de la Zona del Franco y cuya convertibilidad externa está garantizada por el Tesoro francés». Se trata de:
Países de la Zona CEMAC: Camerún, República Centroafricana, Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial y Chad. El franco CFA es emitido allí por el BEAC.
Países de la Zona UEMOA: Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea Bissau, Malí, Níger, Senegal y Togo. El franco CFA es emitido allí por el Banco Central de los Estados de África Occidental (BCEAO).
Hasta el 12 de enero de 1994, la paridad era de 1 FF por 50 francos CFA o 1 franco CFA por 0,02 FF. Desde esa fecha, el franco CFA ha sufrido un realineamiento monetario frente al franco francés y se ha definido una nueva paridad a razón de 1 franco francés por 100 francos CFA o 1 franco CFA por 0,01 franco francés. Con la llegada de la moneda única europea y la vinculación del franco CFA al euro, la paridad FF/EUR se detuvo en 1 EUR = 6,55957 FF, es decir, mecánicamente desde el 1 de enero de 1999, 1 EUR = 655,957 FCFA.
Cambios de la gama de billetes
Hasta ahora, los cambios en la gama de billetes BEAC se han producido cada 10 años (1972, 1982, 1992 y 2002). En la medida en que la última gama se introdujo en 2002, según la BEAC, “aunque los billetes se pusieron en circulación gradualmente a partir del 24 de noviembre de 2003”, la puesta en circulación de los nuevos signos monetarios debería lógicamente tener lugar durante el año 2022. Salvo que el banco central haya tomado la decisión de anticiparse, respondiendo así al deseo del Comité Ministerial de la Unión Monetaria Centroafricana, que el 2 de octubre de 2019 dejó claramente su intención de que “el proyecto de implementación de la circulación de la nueva gama de billetes fuera inmediata».
