Concurso “AgriPitch”: BAfD otorga 120.000 dólares a jóvenes agricultores emprendedores

Tres jóvenes agro-empresarios, de Kenia y Nigeria, recibieron un total de 120.000 dólares estadounidenses el 17 de noviembre como ganadores del concurso “AgriPitch” organizado por el Banco Africano de Desarrollo.

Según ha informado el Banco Africano de Desarrollo, el primer ganador, de Kenia, es el fundador de una empresa de procesamiento de yuca. Los otros dos son nigerianos, uno cofundador de una empresa de procesamiento de alimentos que utiliza nuevas tecnologías y el otro propietario de una empresa que suministra alimentos a pequeños agricultores.

El concurso “AgriPitch” permitió a muchos jóvenes emprendedores agrícolas del continente presentar sus proyectos a un grupo de expertos e inversores, que seleccionaron ganadores clasificados en tres categorías: “Start-up”, “Start-up maduras”y“empresas lideradas por mujeres”.

Ganadores, premios y empresas

“¡Estaba tan feliz cuando se anunció mi nombre!  Respondió Elizabeth Gikebe, fundadora de »  Mhogo Foods  » en Kenia, que ganó el premio de 20.000 dólares en la categoría de negocios dirigidos por mujeres. Encantada de no haberse dado por vencida, Elizabeth Gikebe ya había presentado “Mhogo Foods” a las ediciones 2018 y 2019 de “AgriPitch”. Su empresa agrega valor a la producción de yuca al procesar los tubérculos en harina, bocadillos de yuca (comida ligera) y alimentos sin gluten. “Es con mucha perseverancia que conseguimos lo que buscamos. Esta es la prueba de que todo sucede a su debido tiempo », Declaró la ganadora.

El concurso, organizado virtualmente debido a la pandemia Covid-19, recibió más de 2.500 solicitudes y 605 propuestas de treinta países africanos. Se seleccionaron un total de 25 finalistas de doce países. Los finalistas participaron en un campus de desarrollo empresarial de dos semanas, y luego los nueve primeros tuvieron la última oportunidad de presentar su proyecto a un jurado en línea de expertos e inversores.

“Siempre obtienes una gran satisfacción cuando te eligen entre una gama tan amplia de empresas”, dijo Ikenna Nzewi, ganadora en la categoría “Start-up”, que representó a Releaf, una empresa de tecnología de preprocesamiento de alimentos. Creado por graduados nigeriano-estadounidenses de las universidades MIT, Yale y Duke y con sede en Uyo, Nigeria, Releaf planea reservar su premio de $ 20,000 para inversiones futuras.

Y proseguía expresándose, “confiamos en nuestro trabajo para catalizar la industrialización en la industria alimentaria. Realmente es algo excelente recibir el apoyo del Banco Africano de Desarrollo en el marco de su “High 5”, una de cuyas prioridades es la industrialización”,  dijo Ikenna Nzewi.

Para Femi Aiki, directora ejecutiva de Foodlocker, ganadora del premio de 40.000 dólares en la categoría «Start-up madura», esta financiación inicial le da «un buen viento en las velas» de su negocio, apoya a los pequeños agricultores en proporcionándoles tecnologías para producir alimentos como tomates y pollo. “Con este precio, podremos permitirnos comprar más insumos. Ahora tenemos los fondos para atraer a más expertos en cadenas de valor que puedan apoyar a los agricultores más pequeños y remotos. Este dinero ayudará a la empresa a lograr buenos resultados”, explicó.

El concurso «AgriPitch» se llevó a cabo en el IV Foro de Jóvenes Agronegocios Africanos (AYAF, una de las plataformas más prometedoras para jóvenes en start-ups agrícolas), organizado por el Banco Africano de Desarrollo. Este foro comenzó el 3 de noviembre con seminarios web semanales y terminó con la ceremonia de entrega de premios AgriPitch.

Objetivo e importancia del programa para África.

“El programa ENABLE Youth del Banco Africano de Desarrollo tiene como objetivo empoderar a los jóvenes en cada paso de la cadena de valor agroalimentaria mediante el aprovechamiento de habilidades, tecnologías y enfoques financieros nuevos e innovadores para empoderarlos. Para crear pymes viables y rentables”, explicó Edson Mpyisi, coordinador del programa ENABLE Juventud y responsable del concurso.

En África, las PYME, que representan el 90% de las empresas y el 70% del empleo, son los motores del crecimiento económico. “Con AgriPitch, el Banco tiene la intención de apoyar a jóvenes ambiciosos, creativos, tecnológicamente conocedores y emprendedores con el objetivo de crear PYMES rentables para una África próspera e inclusiva  «, añadió Edson Mpyisi.

En colaboración con socios, incluidos ONU-Mujeres, la Iniciativa de Liderazgo Africano para la Nutrición y AFAWA (Iniciativa para promover el acceso de las mujeres a la financiación en África), se organizaron los premios para los ganadores y finalistas del concurso 2020 por el Foro AYAF y AgriPitch, los cuales fueron premiados a los siguientes participantes:

Ganador: Femi Aiki, Foodlocker, Nigeria ($ 40,000)

Finalista: Noel N’Guessan, Lono, Costa de Marfil ($ 20,000)

Empresas dirigidas por mujeres

Ganadora: Elizabeth Gikebe, Mhogo Foods, Kenia ($ 20,000)

Finalista: Oluwaseun Sangoleye, Baby Grubz, Nigeria ($ 10,000)

Puesta en marcha

Ganadora: Ikenna Nzewi, Releaf, Nigeria ($ 20,000)

Finalista: David Matsiko, Bringo Fresh, Uganda ($ 10,000)

Además de los premios destinados a la financiación empresarial principal y el beneficio de la tutoría, los laureados de AgriPitch serán invitados a participar en el “DealRoom” en línea de AYAF, que conecta empresas africanas dirigidas por jóvenes abiertos. a inversores internacionales.

FUENTE: Bango Africano de Desarrollo (BAD)

Para acceder al último seminario web de AYAF y a la entrega de premios AgriPitch: https://www.youtube.com/watch?v=838h796vlDc&feature=youtu.be